疟疾的典型症状表现为周期性发作，通常先是剧烈的寒战，患者全身发抖，脸色苍白，口唇呈现青紫，寒战持续时间从10分钟到2小时不等。接着体温急剧升高，常常达到40℃甚至更高，患者面色红润，皮肤干燥发热，表现出烦躁不安。高热持续2到4小时后，患者开始大量出汗，体温迅速下降至正常或以下。在发热间歇期，患者会经历一段相对平静的时间，然后症状再次出现。
间日疟和卵形疟的发作周期是隔日一次，但在疾病的初期阶段，间日疟可能会出现每日发作的情况。恶性疟疾则是每日发作一次，但其间歇期体温可能不会完全恢复正常。婴幼儿的疟疾病情往往更为复杂，发热模式可能不规律，表现为持续高热或体温波动不定。在发热前，婴幼儿可能仅表现出四肢发凉、面色苍白等症状，而非明显的寒战。高热时，婴幼儿容易发生惊厥，需要特别注意。
疟疾病程中，患者可能会经历多次周期性发作，每次发作都会经历寒战、发热、大汗淋漓的过程。在每次发作间歇期，患者可能会感到疲倦、虚弱。疟疾的间歇期长度因疟疾类型和患者个体差异而异，间日疟的间歇期通常为36至48小时，卵形疟为48至72小时，恶性疟为24小时。
疟疾病患者的症状还会因疟疾的类型和感染程度而异。除了上述常见的症状外，严重病例还可能出现黄疸、贫血、脾脏肿大、呼吸困难等并发症。疟疾病患者的治疗通常需要及时使用抗疟药物，并在必要时进行输血治疗。预防疟疾的关键在于避免蚊虫叮咬，特别是在疟疾流行区域。
