中西餐饮文化的差异源自于不同的社会文化背景和历史发展过程。中国餐饮文化源远流长，注重色、香、味，讲究饮食的形式，形成了“精”、“美”、“情”、“礼”四大内涵。精，体现了选料、烹调、配伍乃至饮食环境的精细；美，体现了饮食活动形式与内容的完美统一；情，体现了饮食活动作为人与人之间情感交流媒介的功能；礼，则体现了饮食活动的社会调节功能和心理按摩作用。这些内涵不仅体现了中华饮食文化的独特魅力，也反映了饮食文化与中华优秀传统文化的密切联系。
中餐注重配料精细而考究，从刀功到火候、味感的把握，都体现了中国文化的博大精深。出盘时，圆盘相托，一团和气，反映了中国人的聚气而生，以圆为主，平和而儒涵的文化理念。中式餐饮一般采取圆桌共餐的形式，制造和谐融洽的气氛，体现了中国餐饮文化传统的某些特点。
西餐文化则渗透着西方文化传统的一些方面，如“平等”、“自由”、“卫生”、“隐私”等文化内涵。西餐注重个人选择和自主决定，每个人自主决定食物的种类、分量，实行分餐制，丰俭由己，在大多的场合实行“AA”制。西餐形式表面上少了些热闹，多了些客气和独立，实质上最重要的是体现了卫生。
西餐的分餐制不仅体现了卫生，还克服了中餐讲究排场、铺张浪费的缺点。菜肴和主食由人定量，可以减少浪费。自助餐、冷餐会等形式也体现了分餐制的理念，使每位宾客对个人的用餐数量有了明确的量化概念，在减少浪费的同时又益于身体健康。
中餐的合餐文化能够制造和谐融洽的气氛，体现了中国人注重集体和谐的价值观。而西餐的分餐文化则更注重个人选择和自主决定，体现了西方文化中平等、自由的价值观。理解这些差异，分析比较这些差异，在经营管理中巧妙地处理这些差异，是中餐连锁企业面临的一个重要的问题。
中国饮食文化不仅是一种美食文化的享受，更是一种文化现象的体现。中餐和西餐在餐饮文化上的差异，不仅是饮食习惯的不同，更是文化观念的不同。了解这些差异，有助于更好地理解中西方文化，促进不同文化的交流与融合。
