狂犬病的传播途径多样，不仅仅是直接的咬伤，任何开放性伤口或黏膜接触到狂犬病毒都可能造成感染。即使没有出血，只要有携带狂犬病毒的动物抓伤或咬伤，都有潜在的危险性。狂犬病的潜伏期长短不一，短则10天，长则可达10年，大多数情况下为1-3个月。
狂犬病的早期症状包括低热、头痛、乏力和不适等。受感染部位及其附近可能会感到麻木、发痒、刺痛或蚁爬感。随后可能出现恐水、怕风、兴奋、流涎、发作性肌痉挛等症状，最终导致呼吸和循环系统的衰竭，病程一般不超过7天。
狂犬病的传播途径包括通过伤口或黏膜接触，例如被疯动物咬伤、抓伤、宰杀疯动物、剥疯动物皮，接触疯动物污染的物品，以及肛门黏膜、伤口被狗舔过。有人因被疯狗用过的木棒上的刺扎伤或被草茎刺伤而感染狂犬病毒。
口腔黏膜也是传播途径之一，例如缝补被疯犬咬破的衣服、用牙齿咬线等行为可能导致感染。还有人因吃狗肉而感染狂犬病毒。
此外，病人唾液也可能成为传播途径，有人因手部伤口接触到被病人唾液污染而感染狂犬病。还有报道指出，因用病人口水及呕吐物污染的手擦眼睛和嘴而引发感染。
