在化学研究中，前体是一种关键的物质，它在微生物的发酵过程中被直接结合到产物分子中，自身的结构变化不大，但可以显著提高产物的产量。例如，在生物合成过程中，将特定的化合物添加到发酵培养基中，可以促进微生物的生长，从而增加目标产物的生成量。
配体（ligand）是另一个重要的化学概念，它指的是能够与中心原子（通常为金属或类金属）形成化学键的原子、分子或离子。配体在参与化学键合时通常会提供电子，扮演路易斯碱的角色。但在某些情况下，配体也可以接受电子，充当路易斯酸。在有机化学领域，配体常用于保护其他官能团或稳定一些易反应的化合物，例如，BH3配体可以保护PH3，或者作为四氢呋喃稳定BH3。
配合物是由中心原子和配体组成的化合物，它们通过共价键或配位键结合在一起，形成稳定的分子结构。这种化合物在催化、药物设计和材料科学中有着广泛的应用。
中间体（intermediate）是化学合成过程中不可或缺的物质，它们是通过原料（如煤焦油或石油产品）的化学转化而生成的，用于进一步制备染料、农药、医药、树脂、助剂、增塑剂等产品。例如，苯通过硝化反应生成硝基苯，再通过还原反应生成苯胺，苯胺可以进一步加工成染料、药物或其他化学品。硝基苯和苯胺在这个过程中都是重要的中间体。
