人体的能量来源主要依赖于血糖，血糖则通过食物中的营养物质在消化系统中产生。当我们感到饥饿时，实际上是血液中的血糖浓度降低所致。这时，身体会发出信号，促使我们去补充食物。如果未能及时补充，身体会启动分解肝糖元的机制，这是脂肪分解产物，由胆汁完成。这会让人感到饥饿感减轻，但并不是真正的不饿。
饥饿的根本原因可能多种多样。一种可能是血液问题，比如遗传因素导致的血糖浓度始终偏低，这会导致持续性饥饿，即使吃得多也不会感到满足，身体虚弱，免疫力下降，容易生病且缺乏体力。（建议做血检）另一种可能是消化系统功能不佳，小肠、胃等无法有效将食物转化为身体所需的营养，导致血糖浓度始终不高，容易饥饿。（建议做肠胃检查，甚至包括口腔、食道、胆等）
还有可能是甲状腺激素分泌过多，导致身体瘦弱且情绪波动大（俗称甲亢，建议去医院测试甲状腺）。另一种可能是因为肝脏功能不正常，当血糖降低时，肝脏不能及时分解肝糖元维持正常活动能量，导致持续消耗血液中的糖元，造成更强烈的饥饿感。（建议检查肝胆功能，胆功能异常也会导致脂肪无法正常转化为能量物质，人会发胖且吃不下油腻食物）
此外，肾功能问题也可能导致饥饿，因为营养物质需要经过肾脏过滤才能进入血液循环，肾功能受损会导致身体处于营养不足的状态，表现为饥饿。（建议检查肾功能，肾小管和过滤功能异常可能导致糖尿病，人会瘦弱，皮肤差，有红疹，尿液颜色异常）
以上六种情况中，可能不止一种因素在起作用。人是一个复杂的系统，小的损害可能通过自身的生理调节来应对，但当感觉不适时，身体机能可能已经下降很多，所以一种病症往往是由多种因素共同作用的结果。
简单的自我测试方法包括：评价自己的肥胖程度、亢奋程度、运动能力、免疫能力、尿液颜色等。肥胖多为第四或第六种原因；亢奋多为第三或第六种；可以进行剧烈运动且持续时间长则可排除肝胆问题；免疫力差容易生病多为第一或第六种；尿液黄色粘稠则多为第五或第六种；排除其他原因则多为第二或第六种。
如果症状不明显或不严重，可能是轻微消化不良导致。如果是高体力劳动者，这属于正常反应。最近才出现这种情况，注意观察近期是否有新的生活习惯或环境变化，包括新家具、新仪器、新习惯、疾病接触史、气候等。
如果3小时内就感到饥饿，表明问题较为严重，建议尽快就医。
