阳光包含丰富的光线，其中包括红外光。然而，我们的眼睛无法感知红外光，因为视神经对此无响应。红外滤镜的作用是根据滤镜的波长规格，阻挡可见光的同时让红外线通过，从而在可见光与红外线共存的环境中分离出红外效果。
红外滤镜根据波长不同，适用于不同的拍摄环境。720nm的滤镜适合无红外功能的数码相机或红外相机的非红外拍摄模式，通过适当的拍摄技巧和后期处理，可以获得半红外效果的彩色画面。760nm的滤镜适用于有红外功能的设备，以及无红外功能相机的长时间曝光拍摄，可以获得更为纯正的红外风光。850nm和950nm的滤镜则适用于红外机型，其中950nm滤镜在夏季光照强烈的环境下效果更佳，拍摄出极佳的纯红外效果。
红外线摄影需要专用的感光胶卷及红外滤镜。数码相机/摄像机采用的CCD/CMOS感光元件能够感应红外线，但为了防止色偏，通常会在CCD前安装ICF来阻挡红外线。通过红外滤镜，可以过滤掉可见光，从而得到纯真的红外效果。而在夜晚或光线较暗的环境下，不再需要使用红外滤镜，如果需要进行红外摄影，需配置大功率红外灯进行照明。
红外摄影需要具备对红外线敏感并能成像的设备、红外滤镜、充足的红外光线和拍摄机会。红外透视原理并不同于媒体的偏面宣传，真正的透视现象是由于红外线能够穿透一些较薄但可见光无法穿透的材质，如化纤面料、塑料、茶色玻璃等。这些特性在军事、科研、生态、消防、医学、公安等领域得到了广泛应用。
红外线摄影和红外透视在实际应用中有着广泛的应用，包括但不限于红外风光摄影和红外透视应用。了解红外滤镜的作用和使用方法，对于拍摄者来说至关重要。
