人体的肾脏由大约一百万个肾单位组成，而每个肾脏实际上只有十分之一的肾单位在工作，其余的则处于“轮流休息”的状态。
如果一个人只有一个健康的肾，只要这个肾正常运作，就不会对健康造成显著影响。这是因为一个健康的肾足以支持人体的排泄和分泌功能。例如，肾移植手术中增加一个肾，患者可以恢复正常的生活。
然而，保护好剩下的一个肾至关重要。定期检查尿常规和肾功能，进行B超检查，增强体质，避免使用损害肾脏的药物。
肾切除手术后，患者在饮食上需要特别注意。建议饮食清淡，避免油腻、油炸食品和高胆固醇食物，如动物内脏、蛋黄、蟹黄、鱼籽、猪蹄、肉皮、鸡皮等。推荐食用鸡肉、鱼肉等“白肉类”，适量食用牛、羊、猪肉等“红肉类”。同时，适当摄入含钙丰富的食品，如牛奶、排骨汤，有助于预防骨质疏松。
熬汤时加入适量醋，可增加钙的溶解吸收，但不可过量补钙，以免加重肾脏负担。
肾切除患者应改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶蔬菜，避免食用胃肠道刺激性食物，如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
使用环孢素的患者中，约有7%可能会出现痛风，因此应限制高嘌呤类食品的摄入，如海鲜类、动物内脏等。
注意不要过于劳累，保证充足的休息。避免使用损害肾脏的药物，如抗生素、镇痛药、非皮质激素类抗炎药、某些造影剂及中药等。
