心理与生理的关系，是心身问题的核心。有人认为心理等同于生理，实质上否定了心理的存在；也有人认为心理与生理平行，这是一种二元论的观点。科学心理学认为，心理是在生理基础上发展起来的，生理活动是心理的物质基础。现代生理学研究表明，心理是人脑的机能，特别是人脑。这与历史上将心理与心脏联系在一起的不科学说法有别。例如，双头人的心理有所不同，大脑损伤者心理活动发生变化，这些都是证明。
心理与外界实物（客观现实）的关系，是心物问题的关键。有人主张心物等同，如庸俗唯物主义；有人主张心物平行，如我国古代宋尹学派。科学心理学则认为，心理是客观现实的反映，客观现实是心理的对象。根据辩证唯物主义反映论，心物关系可具体理解为：
客观性：外界事物是什么样子，头脑中反映的也是什么样子，二者是近似的。
主观性：由于每个人的知识、经验和兴趣、世界观不同，对同一事物的反映也不完全相同，它总是带有个人的色彩。
社会性：人是社会的一员，对人的心理影响最大的是社会因素。在不同的社会，人们的物质文化生活条件不同，心理也不相同。一个人如果离开了人类的社会生活，就不会具备人的心理。
综上所述，心理可以定义为：人脑对客观现实的主观反映。
