计算机可以按照不同的方式分类，根据处理方式，可以分为模拟计算机、数字计算机以及数字模拟混合计算机。模拟计算机主要用于处理模拟信息，如工业控制中的温度、压力等。这类计算机的运算部件是电子电路，运算速度极快，但精度不高，使用也不够方便。数字计算机采用二进制运算，解题精度高，便于存储信息，是通用性很强的计算工具，既能进行科学计算和数字处理，也能进行过程控制和CAD/CAM等工作。混合计算机结合了模拟和数字计算机的优点，既能高速运算，又便于存储信息，但这类计算机造价昂贵。
根据计算机的功能分类，可以分为专用计算和通用计算机。专用计算机功能单一，可靠性高，结构简单，适应性差，但在特定用途下最有效、最经济、最快速，是其他计算机无法替代的。例如，军事系统和银行系统属于专用计算机。通用计算机功能齐全，适应性强，目前人们使用的大多是这类计算机。
计算机的规模也决定了其分类，按照规模、运算速度、输入输出能力和存储能力等因素划分，通常将计算机分为巨型机、大型机、小型机和微型机等几类。
巨型机运算速度快，存储量大，结构复杂，价格昂贵，主要用于尖端科学研究领域，如IBM390系列和银河机等。大型机规模次于巨型机，有比较完善的指令系统和丰富的外部设备，主要用于计算机网络和大型计算中心，例如IBM4300。小型机较之大型机成本较低，维护也较容易，用途广泛，可用于科学计算和数据处理，也可用于生产过程自动控制和数据采集及分析处理等。微型机采用微处理器、半导体存储器和输入输出接口等芯片组成，体积更小、价格更低、灵活性更好、可靠性更高，使用更加方便。目前许多微型机的性能已超过以前的大中型机。
根据计算机的工作模式分类，可以将其分为服务器和工作站两类。服务器是一种可供网络用户共享的高性能计算机，具有大容量的存储设备和丰富的外部设备，运行网络操作系统，要求较高的运行速度，通常配置双CPU。工作站是高档微机，易于联网，配有大容量主存和大屏幕显示器，特别适合CAD/CAM和办公自动化。
