要读懂一本书，首先得了解作者的心态。《史记》中司马迁的怨气贯穿全书，如《货殖传》等篇章，他借以表达对义士的赞赏。而《水浒传》则不同，施耐庵并无怨气，只是找了个题材，借以展现自己的文笔。读《水浒传》的人常误以为其忠义，殊不知施耐庵借此表达对宋江的深恶痛绝。
《水浒传》写宋江极尽丑恶，旨在揭示“消灭为首的元凶”的主题，其余人物则一笔带过。有人疑惑，为何施耐庵要选择这个题材？因为三十六人各有身世、性格，足以编出丰富的情节。
题材是小说之本，好的题材能让小说更易写好。《三国演义》受限于原著，施展空间有限；而《西游记》则缺乏紧凑的情节，缺少起承转合。
《水浒传》借鉴《史记》的写法，更胜一筹。书中每个角色的性格都栩栩如生，读来不厌。如江州城劫法场、潘金莲偷汉等篇章，作者的才华令人赞叹。
武松被评为上上等，时迁、宋江则为下下等。鲁达虽为上上等人物，但不及武松。《水浒传》中粗鲁的人物各有特色，如史进的少年气性、李逵的蛮、武松的豪杰不受约束。
写文章需有情感，否则难出妙笔。《水浒传》的技巧在于以文生事，作者随笔挥洒，情节由心而生。读《水浒传》不仅可学习写作手法，更能领略作者的匠心独运。
