机制是指事物各部分之间如何协调运作的一种具体方式，它确保了这些部分能够共同发挥作用。理解机制的概念，最关键的是认识到两个方面：首先，事物的各个部分的存在是机制存在的前提，因为只有有了这些部分，才会有它们之间的协调问题。其次，协调这些部分之间的关系必须采取某种具体的运行方式。
机制的划分可以根据其运作形式和功能来进行。从运作形式来看，常见的机制有三种：第一种是行政-计划式的运行机制，它通过计划和行政手段将各个部分统一起来；第二种是指导-服务式的运行机制，它通过指导和服务的方式协调各部分的关系；第三种是监督-服务式的运行机制，它通过监督和指导的方式协调各部分的关系。
从功能角度来看，机制可以分为激励机制、制约机制和保障机制。激励机制旨在激发管理活动主体的积极性，保证管理活动的有序化和规范化，以及为管理活动提供必要的物质和精神条件。
机制的建立依赖于体制和制度。体制主要涉及组织职能和岗位责权的调整与配置，而制度则包括国家和地方的法律、法规以及任何组织内部的规章制度。体制和制度的建立或变革是机制得以体现的基础。
通过改革体制和制度，可以实现机制的转换。例如，在计划经济和市场经济体制下，形成了不同的经济运行机制。现行社会保障体制与计划经济条件下的企业职工退休制度存在显著差异，现行体制对企业运行机制的推进作用远超旧体制。
在企业层面，股份制改造不仅确立了新的所有制体制，还形成了新的高层组织结构，即股东会、董事会、监事会和经营班子。这些改革在企业运行机制的转换与完善方面发挥了显著作用。
制度在机制的形成上更为直观。用人制度和分配制度改革是内部竞争和激励机制建立的关键环节，而监察和审计制度则在监督和约束机制的完善方面发挥着不可替代的作用。
机制的构建是一项复杂的系统工程，涉及不同层次和侧面的改革与完善，需要互相呼应、相互补充。人的因素同样重要，体制再合理，制度再健全，如果执行的人能力不足，机制仍难以到位。体制与制度应相互交融，制度规范体制的运行，体制确保制度的落实。
