洗洁精主要由表面活性剂构成，表面活性剂的分子两端性质不同，一头亲油，一头亲水。在洗涤过程中，搅拌、搅拌和搓擦作用下，油脂被分散成微小颗粒。表面活性剂的亲油端吸附在油滴上，而亲水端则与水结合，使原本不相溶的油和水得以结合，便于清洗。
一种洗洁精配方包括：4千克磺酸钠，6千克6502或6501，适量柠檬酸，适量香精（柠檬或香蕉），90千克水。另一种配方则是：4千克磺酸钠，6千克6501或6502，2千克AES，适量柠檬酸，适量香精（柠檬或香蕉），88千克水。碱面与温水混合成糊状，能有效去油，因为它与油脂反应生成可溶于水的盐，便于清洗。
另一种洗洁精配方包含：AES钠盐（表面活性剂）、尿素（助溶剂）、食盐（增稠剂）、香精、热水。还有更详细的配方：10.5份直链烷基苯磺酸，8份AES，2份烷基醇酰胺6501，0.08份防腐剂凯松，1.3份氢氧化钠，适量AEO9（5-10份），0.1份EDTA-2Na，1份增稠剂（NaCl），加至100份去离子水。操作步骤包括：将定量去离子水投入配料锅中，搅拌溶解固碱，加入直链烷基苯磺酸并中和至pH 7-8，60-70℃下加入表面活性剂AES、AEO9、6501，搅拌溶解，加入其余助剂，澄清透明后添加适量香精，补足去离子水。
