老顶是位于直接顶或直接位于煤层上部的坚硬岩层，能够支撑较大的悬露面积，通常不会自行垮落。老顶的断裂会对工作面造成显著影响，比如直接顶板会急剧下沉，支架的载荷也会迅速增加，液压支架或柱的安全阀可能频繁卸载，导致支架损坏，甚至引发工作面冒顶或顶板沿煤壁切落。因此，对于工作面的支护来说，老顶来压是一个需要特别关注的问题。
老顶的初次来压是指在工作面直接顶垮落之后，老顶首次发生断裂并回转，导致工作面顶板急剧下沉，工作面顶板普遍出现来压现象。从开切眼到老顶初次来压的距离称为老顶初次来压步距，这是评价老顶岩层稳定性的重要指标。
老顶周期来压是指在初次来压之后，随着工作面的继续推进，老顶每悬露一定距离后就会再次发生来压现象。通常情况下，这种来压现象会呈现出一定的周期性。初次来压后，工作面会经历周期性的矿山压力显现，这就是所谓的老顶周期来压。这不仅会影响工作面的安全，还可能对支护结构和机械设备造成损害。
老顶的初次来压和周期来压对工作面的安全影响巨大，因此，了解这些现象的发生规律和特点，对于制定有效的支护措施和应急预案至关重要。通过对老顶初次来压步距等参数的监测和分析，可以提前预测和防范潜在的顶板灾害，从而保障工作面的安全。
在矿井开采过程中，通过加强监测和管理，可以有效控制老顶的初次来压和周期来压，减少其对工作面的影响。同时，合理选择支护方式和参数，也是减少老顶来压危害的关键措施。
