智慧城市是指通过信息技术与城市建设的融合，推动城市信息化进入更高阶段。它依赖于互联网、云计算、大数据、物联网、社交网络等工具，实现全面透彻的感知、宽带泛在的互联和智能融合的应用。智慧城市将成为推动经济转型、产业升级、城市提升的重要引擎，旨在提高民众的生活幸福感、增强经济竞争力，促进城市的可持续发展。
专家指出，智慧城市是继数字城市之后，信息化城市发展的高级形态。其关键在于网络帝国的崛起、移动技术的融合以及创新理念的普及。智慧城市涵盖了智慧技术、智慧产业、智慧应用、智慧服务、智慧治理、智慧人文、智慧生活等多个方面。智慧应用主要体现在交通、电网、物流、医疗、食品系统、环保、水资源管理、气象、银行、家庭、社区、学校、建筑、楼宇、油田、农业等领域，给人类生活带来巨大改变。
智慧城市的发展通常分为三个阶段。首先，智慧化基础设施建设，包括物联网建设和云计算中心建设，实现数字化。其次，智慧城市建设的融合阶段，实现不同领域城市基础服务信息的互联和互通。最后，智慧城市的内生发展阶段，实现更透彻的感知、更广泛便捷的互联互通、更深入的智慧化城市服务。
智慧城市不仅在于技术应用，更在于网络建设、人的参与以及智慧效果。一些城市信息化建设先行城市强调以人为本和可持续创新。总的来说，智慧城市涵盖了信息技术的智能化应用、人的智慧参与、以人为本、可持续发展的内涵。
美国的迪比克市是世界上第一个智慧城市。2009年，该市利用物联网技术，在一个有六万居民的社区里，将各种城市公用资源连接起来，监测、分析和整合数据，以做出智能化的响应，更好地服务市民。迪比克市的第一步是向所有住户和商铺安装数控水电计量器，其中包括低流量传感器技术，防止水电泄漏造成的浪费。同时，搭建综合监测平台，及时对数据进行分析、整合和展示，使整个城市对资源的使用情况一目了然。更重要的是，迪比克市向个人和公众公布这些信息，使他们对自己的耗能情况有更清晰的认识，对可持续发展有更多的责任感。
对于我国来说，智慧城市建设是我国信息化发展历程中的重要阶段。2013年，中国已有上百个城市宣布建设智慧城市，覆盖了部分东中西部地区。在不久的将来，人们将尽享智能家居、路网监控、智能交通、食品品管理、数字生活等所带来的便捷服务。
