人参作为一种传统的名贵中药，具有“大补元气，强心固脱，安神生津”的独特作用。它被广泛用于补气、软化血管、降低血压、调整血糖、提升免疫力以及抑制癌细胞等方面。人参中的人参皂甙是其有效成分之一，对血管、造血、消化、内分泌、物质代谢、泌尿生殖等系统具有显著作用。人参还能够提高机体的适应性。
具体来说，人参具有促进生命基础物质——核酸（DNA、RNA）合成，从而加速细胞再生的作用。此外，人参还具有显著的网状内皮系统吞噬功能和激活效果，能够提高机体的免疫力，防治肿癌。人参还对葡萄球菌及链球菌、细菌具有显著的抑制作用，能够发挥显著的抗炎、消炎、抗感染作用。人参能够调节提肛肌、海绵球肌，固有膜内成分的胆碱酶活性，提高粘膜组织的生理机能。
人参还具有明显的抗溃疡作用，以及调节内分泌作用。人参能够激活垂体，对肾上腺有直接的兴奋作用，使皮质激素分泌增加，兴奋子宫，润滑腔道，延缓衰老。值得注意的是，人参并非人人适用，必须根据个人体质由医师指导服用。对于体质虚弱者，人参能够保护心肌，增强心脏功能，对于高血压控制有帮助。但对于已经出现口干舌躁等热实症的人，应避免使用人参。血压稳定状况下才可使用人参，血压不稳或刚出血后，并不建议大量服用人参。
