XML，即EXtensible Markup Language，是一种可扩展置标语言，用于描述数据。它通过一系列简单的标记来定义数据，这些标记易于创建且使用简便。尽管XML在存储数据时所占用的空间比二进制数据更多，但其简单性使得它成为一种易于学习和使用的语言。
与Access、Oracle和SQL Server等数据库相比，XML不具备强大的数据存储和分析能力，如数据索引、排序、查找等。然而，XML在展示数据方面却具有独特的优势。它最大的不同在于其极其简单的特性，这种看似琐细的优点，实际上使XML在众多领域脱颖而出。
XML的简单性使其能够轻松地在任何应用程序中读写数据，因此，它很快成为数据交换的标准语言。随着越来越多的应用软件开始支持XML，程序可以更容易地与Windows、Mac OS、Linux及其他平台产生的信息进行交互。XML数据可以被加载到程序中进行分析，并以XML格式输出结果。
XML的全称是EXtensible Markup Language，是一种置标语言，它继承了SGML（标准通用标记语言）的部分功能，同时简化了技术。SGML（标准通用标记语言）最初由IBM在60年代发展而来。XML的前身是SGML，而HTML则是SGML的一个子集，主要用于页面上的信息显示。
尽管XML继承了SGML的部分功能，但它摒弃了大量很少使用的复杂功能，这些功能在设计网站时显得过于繁琐。XML保留了SGML的结构化功能，使得网站设计者可以定义自己的文档类型。同时，XML还推出了一种新型文档类型，使得开发者可以不必定义文档类型。
XML由W3C（万维网联盟）制定，其标准化工作由W3C的XML工作组负责。该工作组由来自世界各地和不同行业的专家组成，通过电子邮件交流对XML标准的意见，并提出自己的看法。由于XML是一种公共格式，不会成为任何公司的盈利工具，它也不依附于特定浏览器。
