在液压传动系统中，由液压泵、液压控制阀、液压执行元件（如液压缸和液压马达）以及液压辅件（如管道和蓄能器）等构成。液压泵通过机械能转化为液体的压力能，而液压控制阀和液压辅件则负责控制液压介质的压力、流量和流动方向，将压力能传递给执行元件。执行元件再将液体的压力能转化为机械能，以实现所需的动作。
电动机驱动液压泵从油箱吸取液体，液压泵将电动机的机械能转化为液体的压力能。通过管道，液压介质经由节流阀和换向阀进入液压缸的左腔，推动活塞推动工作台向右移动，液压缸右腔排出的液压介质通过换向阀回流至油箱。换向阀切换方向后，液压介质进入液压缸右腔，使活塞向左移动，推动工作台反向移动。通过调节节流阀的开口大小，可以改变液压缸的运动速度。液压系统的压力通过溢流阀进行调控。
在绘制液压系统图时，为了简化，通常使用规定的符号表示液压元件，这些符号称为职能符号。
液压系统的回路由若干液压元件构成，旨在实现特定的功能。一个液压传动系统通常由几个基本回路组成，每个回路都有特定的控制功能。这些回路组合起来，可以根据需要控制执行元件的运动方向、工作压力和运动速度。根据控制功能的不同，基本回路分为压力控制回路、速度控制回路和方向控制回路。
压力控制回路使用压力控制阀来控制整个系统或局部范围的压力。根据功能的不同，压力控制回路又可以分为调压、变压、卸压和稳压四种回路。调压回路利用溢流阀来设定液压源的最高恒定压力。当系统压力超过设定值时，溢流阀开启，减少液压泵的输出压力，维持系统压力基本恒定。变压回路通过在回路上增加减压阀或升压器来改变系统局部范围的压力。卸压回路在系统不需要压力或只需要低压时，通过卸压回路使系统压力降为零或低压。稳压回路则通过蓄能器减小或吸收系统中局部范围的压力波动，保持系统压力稳定。
速度控制回路通过控制介质的流量来控制执行元件的运动速度。根据功能的不同，速度控制回路分为调速回路和同步回路。调速回路用于控制单个执行元件的运动速度，可以使用节流阀或调速阀来控制流量，例如通过调节节流阀控制液压泵进入液压缸的流量，或者通过改变液压泵的输出流量来实现调速。同步回路用于控制两个或多个执行元件同步运行，可以通过刚性连接、调节流量或串联管路来保证同步。
方向控制回路用于控制液压介质的流动方向。换向回路通过方向控制阀控制单个执行元件的运动方向，使其能够正反向运动或停止。锁紧回路则在执行元件停止时，防止因载荷等外因导致的泄漏引起执行元件移动。
