孔子曾经提出诗经具备的四种主要功能是：
1. “兴”，指通过作品的欣赏，激发个人对于社会人生的思考与志趣。
2. “观”，指通过作品认识自然与社会人生的各种状况，透视政治得失。
3. “群”，指围绕作品与别人展开讨论，交流思想感情。
4. “怨”，指表达对社会时政的不满，宣泄内心的情感。
《诗经》是中国最早的诗歌总集，收集了自西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。从内容上分为风、雅、颂三部分，从表现手法上分为赋、比、兴三类。
