定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式，只有签订合同的定金才具有法律效力。商品房交易中的定金，是指当事人在合同订立前或支付房款前，由购房者向开发商支付一定数额的金钱。
1、定金是《民法典》规定的一种担保方式，因此“定金”二字有法定的含义，千万不要误写为“订金”，该“订金”是预付款的性质，不能起到担保的作用。
2、定金的担保作用的体现：根据《民法典》的规定，“给付定金的一方不履约定的义务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的义务的，应当双倍返还定金”。根据这些规定，如果合同中规定了定金条款，无论对那一方均起到了约束作用，促使双方严格履行合同，否则就可能收不回定金或双倍返还定金，因此起到了担保合同履行的作用。
3、定金不能超过法定比例。根据《民法典》的规定定金的比例不能超过合同总金额的20％。如果在合同中规定定金的比例超过了20％，那么超过的部分不能起到定金的担保作用，只能算作是预付款，但20％以内的部分还是有效的。
4、如果在合同中既约定了定金条款，又约定了违约金条款，比如说规定了“一方不履行合同的，应向对方支付违约金人民币2万元”。在此情况下，如果一方违约了，守约的一方可以选择适用定金条款或违约金条款，而不能既要求对方支付违约金又适用定金条款。一般来说，守约方总选择对自己更有利的条款，也就是能得到更多经济利益的条款。
一、民事合同中的定金是否能退还
定金在法律上有明确的规定，定金既是履约的保证，同时还是一种赔偿。通过支付一定数额的金钱来表明合同双方有意并要真诚履行签订的合同。
我国《民法典》规定：“给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受订金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
如果买方违约，定金不退，如果卖方违约，就要向买方双倍返还定金。
