报名时间，学习形式，毕业证书，办学主体不同。
1、报名时间不同：开放教育一年有两次报名机会，分为春秋两季，而函授一年仅有一次报考机会，错过只能再等一年。入学形式不同：开放教育是注册入学，不需要参加入学考试；而函授必须要参加成人高考，达到录取分数线被录取后才能报到入学。
2、学习形式不同：开放教育主要以网络进行学习，通过观看教学视频完成学习；函授主要是以自学为主、集中面授为辅。
3、毕业证书不同：开放教育颁发的是国家开放大学(或地方开放大学)的毕业证；而函授颁发的是报考院校的毕业证，只不过证书中会写明学习形式是函授。
4、办学主体不同：电大在体系上从中央电大到省电大到市县电大是一个整体，学生可以在全国范围内转学的，电大拥有自己独立的校园、设备和师资力量。而函授是入学资格考试形式，自身没有办学实体，必须依靠普通高校或者电大来办学，电大招收的学员也有成人高考的，叫成招生。
