兰州古称金城。
1、兰州境内最早设立的行政建制是榆中县，其次是西汉金城县。汉金城县设于汉武帝元狩二年（公元前121年）。这一年，骠骑将军霍去病，两次过黄河，千里奔袭河西走廊的匈奴，实现了“断匈奴右臂”的战略目标。霍去病在出击匈奴后返回的路上，派大行李息（大行为礼宾官，汉初称之为典客）在黄河南岸今西固城一带修筑城堡，设置了金城县（位置在今天兰州西固区陈官营一带）。金城县是从榆中县分出的，西汉中央政府将原榆中县分为勇士县和金城两县，勇士县县治在今定西巉口一带，金城县县治则在兰州市西固城附近。这是金城第一次出现人们视野中。
2、关于金城的来历，有多种说法。大概有三种：其一，掘地得金之说，传说当初人们“筑城时掘地得金”故有金城之说；其二，地势险要之说，金城自古为战略要地，是通往河西走廊和青海的咽喉，由于这里一面为河，一面为山，地势险要，人们由地势险要固若金汤之意而取名“金城”；其三，兰州在京城长安的西面，从五行方位来说，西方属金，所以命名金城。
3、兰州市，别名金城，简称兰，是中华人民共和国甘肃省省会，位于中华人民共和国中心位置、甘肃省中部，兰州市是一个多民族文化交融的城市，形成了以融合多民族、多地域文化为一体的多元文化。兰州人民创造了包括筏子、水车等技艺，形成了以儒家文化为根本的黄河文化。兰州市是“中国优秀旅游城市”，拥有白塔公园、五泉山公园等众多自然景观景点以及兰州水车博览园景区等人文景观。
