轻工业，与重工业相对，也互有交叉，主要是指生产生活资料的工业部门。轻工业与日常生活息息相关，如：食品、烟酒、家具、五金、玩具、乐器、陶瓷、纺织、造纸、印刷、生活用品、办公用品、文化用品、体育用品等工业部门。轻工业是城乡居民生活消费品的主要来源，按其所使用原料的不同，可分为两类：以农产品为原料的轻工业和以非农产品为原料的轻工业。
轻工业的层次
轻工业是生产消费资料的工业。消费资料工业可分为3个层次。它们是：
在工业社会前期的轻工业是以农牧业产品为原材料，如纺织、食品、造纸等;
在工业社会的轻工业是以重工业产品为原材料，如自行车、手表、汽车等;
在知识社会的轻工业是高技术含量的轻工业，如多媒体、家用机器人等。
