缅甸是一个由多民族组成的国家。1983年，缅甸政府宣布，缅甸境内共有135个民族，主要 有8大支系，即缅族支系、克伦族支系、掸族支系、若开族支系、孟族支系、克钦族支系、钦族支系和克耶族支系。但按照目前我国学者和世界上大多数学者的意见，缅甸民族大约有50个。缅甸政府实际上是把上述8大民族支系内的所有民族全部按照独立的民族来计算的。
按照大多数学者的意见，缅甸境内的土著人种是散居在缅甸南端的人数不多的属于澳大利亚 人种的尼格利多人。其余缅甸境内的种族均是从中国大陆迁徙到缅甸境内的，属于黄皮肤的 蒙古人种。按照语言谱系分类法，可分成三大语族，即属于南亚语系的孟高棉语族、属于汉 藏语系的藏缅语族和汉泰语族。属于孟高棉语族的民族有孟族、佤族、布朗族、德 昂族等。属于藏缅语族的民族有缅族、若开族、克钦族、钦族、克伦族、克耶族、那加族 、傈僳族等。属于汉泰语族的民族有掸族、布朗族、勃欧族等。
孟高棉语族人是最早进入缅甸境内定居的人群。他们的先民是定居于我国华南和滇西一带的 百濮族群。大约公元前2000年前后，孟人进入缅甸境内，在红河、湄公河、湄南河、锡当河 、萨尔温江河口一带向西逐步扩展，一直到孟加拉和印度南部定居。定居在缅甸的孟族人主 要集中在下缅甸一带。
藏缅语族人是我国古代氐羌部落的一支。公元前4世纪，秦朝征服了中国的西部，迫使大批 羌人远离故土，从中国的西北陆续南迁。公元1世纪前后进入我国云南和缅甸境内，定居在 缅甸中部和伊落瓦底江三角洲一带。也有一说缅族人是9世纪进入缅甸的。
汉泰语族人源自我国百越族系，进入缅甸的时间要晚于孟高棉语族系和藏缅语族系。大约在 公元之初或公元1世纪以后进入缅甸境内。定居在缅甸东部和东南部。
缅甸的主要民族共有8个，即缅族、克伦族、掸族、若开族、孟族、克钦族、钦族和克耶族 。缅族是缅甸的主体民族，其他为缅甸的少数民族。
