太阳能电池大概分为四种。
1硅系太阳能电池
硅系太阳能电池分为单晶硅、多晶硅、非晶硅、硅薄膜太阳能电池等几种。目前世界上使用最多的太阳能电池就是硅系太阳能电池，在大规模应用和工业生产中仍占据主导地位，普及率达90%以上，单晶硅太阳能电池光电转换效率最高技术也最为成熟。在实验室里最高的转换效率为24.7%规模生产时的效率为16%。多晶硅转化率为14%-15%。非晶硅转化率为12%。硅膜转化率9%。硅系太阳能电池主要原料是硅，硅是地球上极丰富的一种元素，几乎遍地都有硅的存在，可说是取之不尽，用硅来制造太阳电池，原料可谓不缺。晶硅电池转化率高，原料丰富，是一种可以大规模商业化生产的电池，但是晶硅系电池带来的危害也是不可忽视的。晶硅系列电池都有着“三高一多”的通病。成本高、能耗高、污染高、副产物多等缺点。硅的生产需要吧石头加热变成液态、在加热变成气态结晶。期间需要燃烧大量的化石燃料并且排放有毒气体四氯化硅，这种物质对皮肤有腐蚀性作用。在经过酸洗、拉晶、切方、成品等一系列过程、产业链较多。成品的成本过高。制作一片太阳能电池的能耗需要太阳能电池数年发电量相等。成本回收期很长。
2多元化合物薄膜太阳能电池
多元化合物薄膜太阳能电池其主要包括砷化镓、硫化镉、硫化镉及铜铟嫁硒薄膜（CIGS）电池
硫化镉、碲化镉多晶薄膜电池的效率较非晶硅薄膜太阳能电池效率高成本较单晶硅电池低并且也易于大规模生产，但由于镉有剧毒，会对环境造成严重的污染因此并不是晶体硅太阳能电池最理想的替代产品。
砷化镓电池的转换效率可达28%GaAs化合物材料具有十分理想的光学带隙以及较高的吸收效率,抗辐照能力强,对热不敏感适合于制造高效单结电池。但是GaAs材料的价格不菲,因而在很大程度上限制了用GaAs
铜铟嫁硒薄膜电池简称CIGS适合光电转换，转化率最高达到15%，规模生产商品能达到13%，成本较低，适合大规模生产。工艺简单等，将成为今后发展太阳能电池的一个重要方向。
3有机聚合物无机材料电池
有机聚合物无机材料是刚刚开始的一个太阳能电池制造的研究方向。由于材料柔性好，制作容易，材料来源广泛，成本底等优势，从而对大规模利用太阳能，提供廉价电能具有重要意义。但以这种太阳能电池的研究仅仅刚开始。能否发展成为具有实用意义的产品还有待于进一步研究探索。
4纳米晶太阳能电池
纳米TiO2晶体化学能太阳能电池是新近发展的优点在于它廉价的成本和简单的工艺及稳定的性能。其光电效率稳定在10%以上制作成本仅为硅太阳电池的1/51/10寿命能达到20年以上。 此类电池的研究和开发刚刚起步不久的将来会逐步走上市场。
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