总的来说.....辽与北宋基本处于敌对状态....可谓时战时和......个人认为分几个阶段：
960年北宋建立.，北宋对辽国颇为忌惮。
宋朝采纳先南后北的战略方针，在一一削平南方的割据势力后，才正式向北方出击.....直到979年灭亡盘踞山西太原一带的北汉....大体上统一全国。之所以采取先南后北的战略方针，正是不愿与辽国过早发生冲突是重要原因：当时来看，北宋承袭后周，国家经济状况处于回复期...正所谓仓廪不足，百姓贫弱，难以支撑强大的辽国的战争。而军事上对占据了幽云十六州的辽国也无绝对把握。因此，北宋先南后北，避免过早开战。
而979年灭亡北汉之后，宋辽开战无可避免....一方面中原故土幽云十六州为辽国把持：从军事形势上看辽国居高临下，中原王朝面对辽国大军除了黄河再没什么险隘，另一方面，北汉长期处于辽国庇护，北宋消灭北汉以后，辽国也深以为忧：在北宋统一中原的同时，辽国内部不靖，被迫改变一向的南下政策.....直到979年北汉灭亡，辽国才惊讶地看到一个强大对手崛起。
首先，北宋采取先攻态势先后两次出击辽国，意图夺回幽云十六州，击败辽国，但是均以失败告终...尔后由于宋朝国内不稳，转守为攻。
同时，辽国由于萧太后掌权，启用一批人才，逐渐取代不听话的宗亲重臣，另一方面也学习先进的制度文化，辽国一时国力大盛，终于在1004年，大举入侵宋境，一路深入到黄河边上的澶州，被宋军力阻为止。其后，宋辽和谈，宋每年给辽岁币。
要说宋朝有多亏，倒也未必.....每年的岁币比之于财政收入有多少？..但用这些钱换取边境的稳定还是值得的。
