凡卡•茹科夫是一个九岁的儿童，在那个时代被迫去当学徒，悲惨的学徒生活使他无法忍受。
老板让他给老板的小崽子摇摇篮，可凡卡太累了不知不觉的睡着了，老板揪着凡卡的头发拖到院子里，用皮带狠狠地打他；老板娘叫他收拾一条青鱼，因为他从鱼的尾巴弄起，就遭到老板娘拿鱼嘴直戳他的脸；伙计们捉弄他，叫他去偷老板的黄瓜，老板随手拿个家伙就打他，小凡卡吃不饱、穿不暖、还挨打。
小凡卡在给爷爷的信中写道：亲爱的爷爷，发发慈悲吧，带我离开这儿回家，回到我们村子里去吧！我再也受不住了！……我给您跪下了，我会永远为您祷告上帝。带我离开这儿吧，要不，我就要死了……。最后小凡卡写完信，满怀希望把信塞进邮筒里，这个似喜实悲的画面让人心酸落泪。
读完这篇课文，我被凡卡的处境深深触动了，老板、老板娘打他；伙计们捉弄他，使他度日如年。在乡下虽然也要挨打、饥饿、受冻，但他也觉得比城里好。凡卡仅仅只有九岁，却要过这种悲惨的学徒生活，老板是鞋匠，可凡卡连鞋也没有。我不尽有一种念头：爷爷快点来接凡卡吧，不然他真的会被折磨死的，他的生活连狗都不如，还怎么活下去呀？
可怜的凡卡与我们相比是多么的不幸呀！热闹的莫斯科有那么多人，却没有一个人去关心这个不幸的儿童——凡卡•茹科夫。
