钢的热处理是将固态钢采用适当的方式进行加热、保温和冷却，以获得所需组织结构与性能的一种工艺。
热处理的特点是改变零件或者毛坯的内部组织，而不改变其形状和尺寸。能进行热处理强化的材料必须满足：⑴有固态相变；⑵经冷加工使组织结构处于热力学不稳定状态；⑶表面能被活性介质的原子渗入从而改变表面化学成分。
钢能进行热处理强化，是由于钢在固态下具有相变，在固态下不发生相变的纯金属或合金则不能用热处理方法强化。
热处理的作用是改变金属材料的硬度，增加或者降低硬度、提高金属材料的韧性、耐磨性、塑性、消除锻造或者机械加工时产生的内应力、提高抗拉强度、冲击韧性等。
