在开始使用经纬仪之前，首先要确保仪器被稳固地放置在三脚架上。使用垂球或光学对中器来精确对准仪器的中心与测站点，并通过水准器来确保仪器保持水平状态。接着，通过望远镜对准目标点，并利用水平度盘和竖直度盘来测量水平角和竖直角。根据不同的精度需求，可以将经纬仪分为精密和普通两种类型；根据读数装置的差异，分为光学和游标类型；根据轴系结构的不同，分为复测和方向类型。具体操作步骤如下：
1. 对中和整平
- 使用垂球对中和光学对中器对中的方法，以及经纬仪整平的操作。
- 垂球对中：首先在三脚架上安置好仪器，调整脚架长度以适应观测，并保证三脚架架头水平。移动脚架和仪器，使垂球尖对准测站点，并确保仪器保持水平状态。
- 光学对中器对中：先进行初步目测对中，然后通过调焦和调整脚螺旋，使地面标志点成像清晰并位于圆圈中心，最后进行精确整平。
2. 照准
- 目镜调焦：将望远镜对准明亮背景，调整目镜直到十字丝清晰。
- 粗瞄目标：放闭樱松制动螺旋，使用粗瞄器对准目标后拧紧。
- 物镜调焦：调整物镜螺旋直到目标成像清晰，注意消除视差。
- 准确瞄准目标：微调水平微动和竖直微动螺旋，使十字丝准确瞄准目标。
3. 读数
打开反光镜，调整位置以确保读数窗清晰明亮，然后进行读数。对于电子经纬仪，则可在屏幕上直接获取数据。
