腊月二十九，民间传统上是可以回娘家住的一天的。这一天，人们会准备家宴，相互拜访，这一习俗被称为“扒则别岁”。
除夕，即农历腊月的最后一天晚上，与春节（正月初一）紧密相连。除夕的含义是“月穷岁尽”，人们都要除旧布新，寓意着旧岁至此而除，来年另换新岁，是农历全年最后的一个晚上。因此，除夕夜的活动都围绕着除旧布新、消灾祈福这一主题。
在中国农历中，腊月有大小月之分。遇到腊月小月时，二十九这一天就是这一年最后一天，即除夕。即使是腊月大月，次日也是除夕。所以，过年的各种准备活动都要在腊月二十九这天完成。
民谣有“二十九，蒸馒头”的说法。在二十八做好了发面之后，二十九就要开始蒸馒头了。人们充分发挥想象力，将馒头制作成寿桃、小动物等各种造型。
腊月二十九也是土家族的传统节日，称为“调年会”。土家族会比汉族提前一天或几天过春节。关于土家族“过赶年”的传说有多个版本，其中包括明代土家族士兵提前过年出征抗倭的故事，以及土家族先民因贫困和逃避官军而提前过年的习俗。
