1. 国际贸易涉及一个国家或地区与其他国家或地区的商品交换活动，这种活动通常以货币为媒介。国际贸易不仅包括有形商品交换，如实物商品，也包括无形商品的交换，如服务和技术，同时也称为世界贸易。
2. 对外贸易是一个与特定国家或地区相关的概念，它指的是这些国家或地区与其他国家或地区的商品交换活动。从全球视角来看，这就是国际贸易。
3. 对外贸易的性质和特征受到社会生产方式的制约，是一个历史范畴。在古代，对外贸易是奴隶社会商业和形成的产物。在前资本主义时期，由于生产力发展缓慢，自然经济占主导，商品生产不发达，对外贸易呈现出基本特征。
4. 在古代对外贸易中，由于国际分工尚未形成，对外商品交换主要基于国内社会分工，对外贸易与国内商业没有本质区别。参与对外贸易的产品在社会总产品中占比小，且贸易活动具有明显的地区。主要商品是供统治阶级使用的消费品和奢侈品，奴隶也是重要商品之一。从事对外贸易的主要是大商业资本，常与暴力相结合。
5. 资本主义生产方式的兴起，特别是产业，使生产社会化超越国界，形成国际分工。这使得对外贸易摆脱地区，获得高度发展，开始形成世界贸易。资本主义国家通过对外贸易获取廉价原料和粮食，降低资本成本，扩大生产规模，提高利润率。然而，对外贸易的发展也会导致资本积累，提高资本有机构成，进而可能降低利润率。
6. 随着资本主义发展，对外贸易在国民经济中的地位日益重要。生产力进步使得生产国际化程度提高，资本主义固有矛盾加深，使得资本主义国家更加依赖国外市场和对外贸易。在帝国主义条件下，资本输出变得重要，但并不降低对外贸易的地位，反而促进了对外贸易的增长。
7. 社会主义社会依然需要发展商品生产，这是对外贸易继续存在的客观条件。社会主义国家通过对外贸易可以利用国际分工，节约社会劳动，实现产品转换，有助于国民经济的平衡和技术改造，促进社会再生产的协调进行。
8. 发展中国家必须结合国际经济秩序的斗争来发展对外贸易，以积极促进民族经济的发展。
9. 现代对外贸易活动主要包括交易条件的磋商、合同的订立和履行。贸易方式不同，磋商或确定交易条件的方法也有所不同，但任何贸易方式都必须订立买卖合同。合同订立后对双方具有法律约束力。
10. 对外贸易主要分为自由贸易和保护贸易两大类，它反映了一国统治阶级的利益。无论是自由贸易还是保护贸易，只要有利于形成和巩固进步生产关系，促进社会生产力的发展，就具有进步性。因此，对不同历史时期不同国家对外贸易的阶级实质和作用，需要具体分析。
