在一天中，餐前是吃水果减肥的最佳时间。研究显示，进餐前20至40分钟食用水果或果汁，能够防止因进餐过多导致的肥胖。首先，水果是生食，直接食用后再到熟食，能够避免体内白细胞增多的反应，有助于保护免疫系统，增强防病抗癌的能力。而饭后吃水果则无此效果。其次，餐前吃水果能够减少对脂肪性食物的需求，因为水果中的粗纤维能给胃部带来饱胀感，同时水果中的果糖和葡萄糖能快速被身体吸收，提高血糖浓度，降低食欲。
然而，并非所有水果都适合餐前吃。例如，柿子、山楂、杏仁、菠萝等水果不宜空腹吃。为了减肥，餐前食用水果时，最好选择酸性不强、涩味不浓的水果，如苹果、梨、香蕉、葡萄、西瓜、甜瓜等。
餐后吃水果难以达到减肥效果，因为饭后吃水果等同于摄入多余的糖分，容易转化为脂肪贮存体内，可能导致增肥，尤其是晚餐后不宜大量吃水果。但是，有些水果如菠萝和猕猴桃含有丰富的蛋白酶，柠檬和山楂等有机酸，有助于消化，可以在餐后一小时左右食用。
水果的最佳食用时间是在两餐之间，饥饿时或体力活动后，作为能量和营养素的补充。通常可在上午9点半左右、下午3点半左右，或者晚饭后一小时或睡前一小时食用。不建议餐前或饭后立即吃水果，避免一次性摄入过多碳水化合物，减轻胰腺负担。
水果通常是生吃，餐前吃可保护免疫系统免受熟食的不良刺激。有的水果不宜在空腹时吃或与油性食物同时吃，如柿子含有红鞣质，与酸反应会凝固形成“柿石”，可能导致“胃结石”。在一般情况下，水果应生吃，越新鲜营养越丰富。但如果是危重病人，也可煮熟食用。
吃水果有助于增强记忆力和智力。冬季适合保健的水果有梨和甘蔗，梨有降低血压、清热镇静的作用，适合咳嗽、小儿风热、咽喉疼痛、大便干燥的人食用。苹果可生津止渴、和脾止泻；桔子可理气开胃、消食化痰；香蕉清热润肠、降压防痔；山楂扩张血管、降低血脂、增强和调节心肌功能，有防治冠状动脉硬化的作用。
消化不良、高血压者宜多吃山楂、桃、橘等水果；腹泻者宜多吃石榴、柿子等水果；失眠多梦者宜多吃龙眼、荔枝、胡桃、大枣等水果。而上火的人可以多吃苹果等水果。
