大雪节气通常标志着天气进一步寒冷，但如果在这个时期没有出现冰冻现象，这并不预示着暖冬的到来。反而，这可能意味着整个冬季会比较寒冷。谚语“大雪不冻，惊蛰不开”揭示了一个天气现象：如果在大雪节气中没有冰冻，那么到了惊蛰节气，大地也不会解冻。惊蛰是春季的节气之一，此时阳气上升，气温回暖，春雷开始响起，雨水增多，万物由此复苏。因此，大雪不冻可能意味着冬天会持续寒冷，直到惊蛰时节才逐渐转暖。
“大雪不冻倒春寒”是另一个表达相似含义的谚语。它也说明了如果大雪节气不冷，那么可能会出现春寒的现象。
对于“暖冬”的定义，根据国际气象组织的规定，自2002年起，我国开始采用1971年至2000年这30年冬季（即12月至次年2月）的平均气温作为气候常年值（即气候平均值）。冬季的冷暖通常分为三类：暖冬、冷冬和正常冬季。如果某年某一区域整个冬季的平均气温高于常年值0.5℃以上，那么该年该区域就被定义为暖冬；如果低于常年值0.5℃或更多，则被定义为冷冬；其余情况则为正常冬季。
自2012年1月1日起，我国在日常气候业务中废除了之前所使用的1971-2000年的气候平均值，转而采用1981-2010年的平均值作为新的常年值或气候值。
