航空发动机的种类主要包括以下几种：
1. 活塞式航空发动机：
这种发动机曾在早期被广泛应用于飞机和直升机上，用以驱动螺旋桨或旋翼。大型活塞式发动机能够提供高达2500千瓦的功率。尽管随着时间推移，更高功率和更佳高速性能的燃气涡轮发动机逐渐取代了它们，但小功率的活塞式发动机依旧普遍用于轻型飞机、教练机以及超轻型飞机。
2. 燃气涡轮发动机：
这是目前应用最广泛的航空发动机类型。它包括涡轮喷气发动机、涡轮风扇发动机、涡轮螺旋桨发动机和涡轮轴发动机。这些发动机都具备压气机、燃烧室和燃气涡轮。涡轮螺旋桨发动机主要服务于时速低于800千米的飞机；涡轮轴发动机则是直升机的主要动力来源；涡轮风扇发动机适用于速度更高的飞机；而涡轮喷气发动机则主要用于超音速飞机。
3. 冲压发动机：
这种发动机的特点是没有压气机和燃气涡轮，它依赖飞行时的冲压效应来增加进入燃烧室的空气压力。冲压发动机结构简单，推力大，非常适合高速高空飞行。但由于无法自行启动且在低速下性能不佳，其应用范围受到限制，主要被用于导弹和空中发射的靶弹。
以上提到的发动机都是通过吸取大气中的空气作为氧化剂来燃烧燃料的，因此也被称为吸空气发动机。除此之外，还有火箭发动机、脉冲发动机和航空电动机等类型。火箭发动机由于燃料消耗量大，不适合长时间工作，主要用途是短时间飞机加速，如起动加速器。脉冲发动机主要用于低速靶机和航空模型飞机。由太阳能电池驱动的航空电动机目前仅限于轻型飞机，并且仍处于试验阶段。
