古代社会中，女性地位普遍较低，因此女性常被称为“糟糠之妻”。这个词汇中的“糟糠”原本指的是贫困时共同食用糟糠的伴侣，后来演变为对妻子的谦称。在古代，当丈夫向外人提及自己的妻子时，可能会用“贱内”这个词，这并不是对妻子的贬低，而是一种自谦的说法，意指“我这个卑微之人的妻子”。如果在现代用这样的词汇来称呼妻子，可能会引起误解，但在古代，这实际上是一种表达丈夫对妻子重视的方式，妻子得知后可能会感到高兴。
在古代，男女地位不平等，女性婚后的社会活动受到限制，常居于家中，因此丈夫们会用“内人”或“内子”来指代妻子，意味着家中的女性。当向他人介绍时，可能会加上“贱”字，这并不是针对妻子，而是丈夫自谦的说法。因此，“贱内”实际上是指“我这个卑微之人的妻子”。如果丈夫主动向他人提及自己的“贱内”，这通常表明他对妻子的重视，妻子本人可能会因此感到高兴。
至于对丈夫的称谓，历史上有很多种，如丈人、君、外子、官人、老公、爱人、当家的、前面人、掌柜的、外面人、郎君、老伴、老头子、那口子、男人、老爱、那位老板等。而父母则常被称为高堂、椿萱双亲、膝下、考妣等。夫妻之间的称谓也有结发、鸳鸯、伉俪、配偶、伴侣、连理、秦晋、百年之好等。其中，“鸳鸯”原指兄弟，后来用来比喻夫妇，因为鸳鸯是同命鸟，双栖双宿，象征着夫妻和睦。
