生肖，即“十二生肖”，又称“属相”“十二属相”，代表十二地支而用来记人的出生年的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。据学者考证，生肖属相之说，最早始于东汉。我国古代术数家将十二种动物与十二地支相配，如子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。后来，人们以为人生在某年，就肖某种动物，如子年出生的肖鼠，丑年出生的肖牛。这些动物与人们的生活息息相关，人们对与自己生肖有关的事物也颇为关心。
自古以来，在群众中流传着大量的以十二生肖动物为比喻或引述对象的歇后语、谚语、俗语、惯用语和成语等。这些生动有趣的妙言妙语常常是根据每种动物的生理特征或生活习惯等，通过直叙、联想、引申、夸张、比喻等手法，含蓄幽默而又朴实自然地展现出来。这些妙趣横生的生肖歇后语、俗语和押韵顺口的生肖谚语以及脍炙人口的惯用语和成语在人民群众中不胫而走，辗转相传。
它们或表现某种事象、或传授某种知识、或颂扬某种善美、或鞭挞某种丑恶、或阐发某种哲理，使人们在欣赏、品味中受到启迪，得到教益。这些妙语中，有的表现了人的品德，如“杀猪教子”比喻做父母的要以身作则，从小培养孩子诚实的品德；有的则表现了人的智慧，如“猪八戒上阵，倒打一钯”比喻不承认自己的过失，反而倒咬别人一口。
这些妙语中，有的表现了人的智慧，如“猪八戒上阵，倒打一钯”比喻不承认自己的过失，反而倒咬别人一口；有的则表现了人的智慧，如“猪八戒吃人参果，全不知滋味”比喻外表掩盖智慧，秀中愚外。这些妙语中，有的表现了人的品德，如“人怕出名猪怕壮”比喻猪养尊处优，绝没有好下场，因为一旦肥壮就被宰杀，所以有时名声远扬常给人带来烦恼。
这些妙语中，有的表现了人的品德，如“人怕出名猪怕壮”比喻猪养尊处优，绝没有好下场，因为一旦肥壮就被宰杀，所以有时名声远扬常给人带来烦恼；有的则表现了人的智慧，如“死猪不怕开水烫”比喻人有时明知不可为而为之。
这些妙语中，有的表现了人的智慧，如“死猪不怕开水烫”比喻人有时明知不可为而为之；有的则表现了人的智慧，如“人怕出名猪怕壮”比喻猪养尊处优，绝没有好下场，因为一旦肥壮就被宰杀，所以有时名声远扬常给人带来烦恼。
这些妙语不仅表现了人的智慧，也表现了人的品德，如“杀猪教子”比喻做父母的要以身作则，从小培养孩子诚实的品德。这些妙语生动有趣，富含哲理，使人们在欣赏、品味中受到启迪，得到教益。
