第一章的焦点是外祖母，她是一位充满爱心、聪明能干的女性，对高尔基的一生产生了深远的影响。她那充满诗意的肖像描绘，让人印象深刻。在与三、四岁高尔基的初次交流中，外祖母展现了她生动活泼、风趣的性格。高尔基以儿童的视角，真实地反映了当时的社会现实，语言简洁生动，富有口语化，非常贴合人物身份和时代背景。这一章不仅生动，而且整部《童年》都具备这种特质。
第二章的主要人物是外祖父，他毒打外孙的场景令人震惊。然而，当他在病床旁看望高尔基时，又流露出一种让人同情的脆弱。外祖父的精明和凶残在这一章中得到了深刻的展现。他的教育方法和对人生的见解，让读者对他的行为有了更复杂的理解。
第三章分为四部分，讲述了伊万、家庭舞会、雅科夫的吉他和小茨冈的悲剧。小茨冈是一个善良、勤劳的年轻人，他的人生充满了情感和爱。他的悲惨命运与兄弟们的自私和恶意紧密相连，但更深层次的原因在于社会环境对人性的扭曲。
第四章主要描写外祖母的虔诚和善良，她的聪明和多才多艺，以及她在家庭中的重要地位。火灾中的表现尤为突出，展现了她的勇敢和智慧。
第五章分为两部分，第一部分是外祖母和外祖父各自讲述自己的悲惨身世，展示了他们的坚强和独立。第二部分是外祖父对高尔基的教育，他耐心地教他识字，并分享自己的人生经验和哲理。这些教导让高尔基对世界有了更深刻的理解。
