家用中央空调是一种通过一台主机，采用风道送风或冷热水管连接多个末端，以控制不同房间的空气调节系统。它不仅能实现多房间的温度调控，还能引入新风，有效改善室内空气质量，预防空调病的发生。
家用中央空调最突出的特点是能创造舒适的居住环境。从审美观点和空间利用的角度考虑，使用家用中央空调使室内装饰更加灵活，更容易实现各种装饰效果。即使重新装修，只需微调中央空调系统，就能与新的装修风格和谐统一。因此，家用中央空调被称为一步到位、永不落后的选择。
家用中央空调属于小型商用空调的一种，由一个室外机产生冷（热）源，向各个房间供冷（热）。它分为风系统和水系统两种。风系统由室外机、室内主机、送风管道以及各房间的风口和调节阀等组成；水系统则包括室外机、水管道、循环水泵及室内末端（如风机盘管、明装等）。
家用中央空调的显著优势在于：1. 整个家庭都处于舒适性条件下，避免其他分体机造成的直吹过冷和房内冷热不均的不适现象；2. 装饰性好，配合装修无任何外露管线；3. 操作简单，自动运行，无需维护；4. 可根据各房间的朝向、功能等增减送风（热）量；5. 可加新风和加湿，保持室内空气新鲜和卫生。
然而，家用中央空调也存在一些局限性：1. 设计和安装需与装修结合才能达到良好的舒适性和装饰效果；2. 电源要求较高，老式住房需考虑电路负荷是否足够。
适合安装户式中央空调的房屋应满足两个基本条件：房屋层高至少2.7米，总面积100平米以上。市场上常见的户式中央空调类型包括水管道式、风管道式和变频多联机等。水管道户式中央空调因能根据每个房间的具体状况调节温度，舒适度极高，被称为“真正意义上的户式中央空调”，尤其适用于总面积在200平米以上的复式结构房屋和别墅等。风管道户式中央空调在舒适度上稍逊一筹，且因风管较粗，对房屋高度要求更高，通常适用于层高至少3米但总面积较小的房屋。变频多联机户式中央空调虽然能耗较大、舒适度一般，但价格较低，对于总面积仅100平米左右的房间来说，是一种较为经济合理的选择。
