示波器是一种用于观察电信号瞬时值图像的仪器，不仅能够测量信号幅度，还能测试信号周期、频率和相位，甚至可以评估调制信号的参数。Y通道包括Y轴衰减器和Y轴放大器，以便适应不同幅度的电信号。X通道的扫描电路则是一个能够连续产生周期性线性电压的锯齿波发生器。为了在荧光屏上稳定地显示待测信号波形，锯齿波电压的周期必须是待测信号周期的整数倍。同步电路的作用是确保锯齿波电压的周期符合上述条件，可以是内部同步，即利用被测信号进行同步；也可以是外部同步，即利用外部电压进行同步。X通道还设有外部输入端口，用于扩展示波器的功能，观察Y=f(X)的图形，例如测量二极管的伏安特性或电机的转矩特性。
示波器及其电源系统、辅助调节电路（如亮度、聚焦、垂直和水平位移等）以及示波器电源和校准信号等组成部分共同工作，确保示波器能够准确地测量和显示电信号。校正信号发生器专门用于生成固定频率和幅度的连续方波（幅度0.5V，频率1kHz），以校准X轴和Y轴的刻度。
使用示波器测量电流时，需要一个精度高、阻值小且已知的无感电阻器，测得电压后通过欧姆定律计算出实际电流值。测量电压时，如果信号频率较低，可以使用探头，信号幅度较小的情况下，可以使用屏蔽线直接连接示波器的Y轴输入端与测试点。若信号频率较高，则推荐使用探头或同轴电缆，以减少失真，提高测量精度。交流电压的测量通常通过测量交流电压波形的峰值电压或两点间的电位差来完成，而直流电压的测量则需要确保示波器的频响范围从直流开始。首先调整垂直位移按钮，使扫描线处于某一水平刻度线上作为零电平线，输入被测电压信号，测量扫描线从零电平偏移的垂直距离，计算被测直流电压。
示波器可用于测量波形时间，当水平扫描开关微调在校准位置时，扫描开关各档的刻度值表示屏幕上水平刻度所代表的时间值。因此，示波器可以直接测量整个波形或其任何部分。测量频率时，可以利用时间测量法确定频率。示波器测量相位时，适用于双踪示波器，通过在示波器屏幕上同时显示两条光迹，按坐标刻度测量这两条光迹之间的距离，将测得的距离转换为相位差。详情
