1. 在南北朝时期，佛教和道教的盛行对儒学构成了挑战。当时的佛教徒甚至提出佛教为正统，而儒学和道教是邪教，主张三教归佛，即“三教合一”。
2. 隋朝时期，儒学家们回应这一挑战，提出了“三教合归儒”的主张，试图将佛教、道教纳入儒学的框架之中。
3. 唐朝时，统治者实行了三教并行的政策，以道教为主，儒学的地位因而受到了冲击。
4. 到了北宋时期，儒家学者为了复兴儒学，开始积极抨击佛教和道教。同时，他们打破了两汉至唐宋间儒学的传统束缚，吸收了道教和佛教的思想来阐释儒家义理，进而发展出了以“理”为核心的新儒学体系，即“理学”。
5. 理学不仅仅是对传统儒学的继承，它还是儒家思想吸纳道家、玄学、道教、佛教有益内容的结果，是一个融合了天人关系、哲学思考的更为理性化和思辨化的思想体系。可以说，理学是儒、道、佛三教长期相互作用、融合的产物。
