SPF，即太阳保护因子（Sun Protection Factor），是衡量防晒产品防晒效能的重要指标。SPF值基于皮肤的最低红斑剂量（Minimum Erythema Dose, MED）来计算，这一剂量指的是皮肤在日晒后开始出现红斑的最短日晒时间。
使用防晒产品后，皮肤的MED会相应增加。SPF值的计算公式为：SPF = 最低红斑剂量（使用防晒产品后）/ 最低红斑剂量（使用防晒产品前）。例如，如果某人的皮肤MED为15分钟，使用SPF为4的防晒霜后，理论上可以在阳光下安全逗留4倍的时间，即60分钟，皮肤才会呈现微红。同理，若选用SPF为8的防晒霜，则可安全逗留120分钟。
SPF是目前国际上广泛采用的防晒效果表征指数，主要通过人体皮肤试验或其它方法确定。在我国，尚未建立统一的SPF值测定标准。本次试验采用了光谱法，通过测量样本吸收和反射紫外线能力的吸光度值（OD）来评估防晒产品的防晒效果。
购买防晒霜时，SPF值是一个重要的考虑因素，但并非越高越好。高SPF值可能会使皮肤“呼吸”困难，导致过敏等问题。在广州地区，SPF值在15至25之间通常足够。此外，还需注意防晒产品的UVA防护能力，这一指标用PA表示，加号越多表示防晒效果越好。
涂抹防晒产品时，建议在出门前15分钟进行，因为防晒油需要一段时间才能发挥作用。同时，身体各部位都应涂抹防晒产品，特别是在紫外线强烈的环境中。选择防晒产品时，可以做一个简单的测试：将防晒霜涂在手背上，洒上水后，观察是否能形成水珠。如果形成水珠的防晒产品通常具有较好的防水性能。
