统计总体是指根据一定的目的和要求所确定的研究事物的全体，它是由客观存在的、具有某种共同性质的许多个别事物构成的整体。总体单位则是构成总体的个体单位，它是总体的基本单位。
统计总体的形成需要满足三个条件：客观性、同质性和差异性。客观性要求总体和总体单位必须是客观存在的，可以观察和计量；同质性要求组成总体的所有个体必须在某些性质上是相同的；差异性则要求构成总体的各单位除了同质性一面还必须有差异性，否则就不需要进行统计研究了。
统计总体可以分为有限总体和无限总体。有限总体是指一个统计总体所包括的单位数是有限的；无限总体则是指单位数是无限的。例如，要了解某一地区国有工业企业的生产经营情况，总体就是该地区的全部国有工业企业，每一个国有工业企业就是总体单位。
总体单位，也称为个体，是指组成总体的每一个事物。统计总体和总体单位是多种多样的，且具有相对性。随着研究任务的改变而改变，这与研究目的和要求有关。例如，研究某一国有企业职工工资情况时，总体就是该企业所有职工，总体单位就是每一位职工。
标志是用来说明总体单位特征的名称。标志分为品质标志和数量标志。品质标志表明总体单位的属性特征，不能用数量表示；数量标志表明总体单位的数量特征，可以用数量表示。
统计指标则是反映总体现象数量特征的概念。指标分为反映总体现象数量特征的概念和具体数值两种。许多统计指标的数值是直接从总体单位的数量标志值汇总而来的。
总体和总体单位是互为存在条件的连接在一起的，没有总体单位，总体也不存在；没有总体，也就无法确定总体单位。单位标志是指总体总体中各单位所具有的属性和特征，包括品质标志和数量标志。
标志与指标的联系在于，有许多统计指标的数值是直接从总体单位的数量标志值汇总而来的；指标与数量标志之间存在着转化的关系。
