梅毒的病原体为苍白螺旋体，这是一种小而纤细的螺旋状微生物，通常染色不着色，需借助暗视野显微镜观察。苍白螺旋体的繁殖周期较长，大约在30小时到33小时左右。
梅毒的临床表现多样，主要分为几个阶段。第一阶段通常在不洁性接触后2周到4周内出现，患者可能会经历一个无痛性的溃疡，也称硬下疳。这个溃疡通常出现在外生殖器，男性多见于阴茎包皮、冠状沟、系带或龟头，女性则常见于阴唇和子宫颈，有时也可能出现在口唇、舌、肛门、乳房、手指等部位。
溃疡主要表现为局限性糜烂或溃疡，一般为单发，但也有少数情况下会多发。溃疡直径约为1厘米至2厘米，呈现圆形或椭圆形，边缘清晰，周围略高于皮肤表面，溃疡面呈肉红色，可能有少量粘性液体分泌物或覆盖有灰色薄痂。触诊时，溃疡质地类似软骨，无明显疼痛或瘙痒感。
未经治疗的情况下，这种溃疡可能在3周到6周内自然消退，但通常不留痕迹或仅留下浅在性瘢痕。如果感染进入第二阶段，症状可能更加广泛，包括全身性皮疹、发热、淋巴结肿大等症状。治疗方面，青霉素仍然是首选药物，对于确实对青霉素过敏的患者，则需选用其他替代药物。治疗时需严格遵循性别规范，确保疗效。详情
