“颜如玉”最初并非特指某个姓“颜”名“如玉”的女子，而是形容女子容貌像美玉般光彩夺目，象征着美丽。在清代作家蒲松龄的《聊斋志异》中，《书痴》一篇里，书中女主人公的名字便被命名为“颜如玉”，这并非偶然，而是作者借此展现书中女子的美丽。随着时间推移，现代影视作品中，用“颜如玉”作为女性名字的现象日益增多，这种现象也使得这一名字逐渐被大众所熟知。
古人的理想是“书中自有颜如玉”，意指通过读书可以获得美丽的女子相伴，这并非空想。在《宋史·杨时传》中，就有“万卷藏书宜子弟，十年种木长风烟”的记载。这表明古人将读书视为获取知识、提升自我乃至获得美好生活的途径。在《三字经》中亦有“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的诗句，表达了古人对读书的极大推崇。
在古代，人们认为书中不仅藏有知识，还有美丽的女子相伴。因此，富家子弟追求的不仅是良田，还有书中蕴含的丰富知识与美好的理想生活。《增广贤文》中就有“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高楼，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”这句诗生动地描绘了通过读书可以得到的丰富资源。
古人的理想世界里，书中的女子如同云般轻盈，肌肤如玉，骨骼如冰，无汗无尘，温婉如玉。她们的笑容宛如巧笑嫣然，美目盼兮，哭泣时如春带雨，令人动容。她是梅花，她是牡丹，她是芍药，是美丽与智慧的象征。在无数个夜晚，她们从千年的古书中走出，走进无数读书人的梦中，陪伴他们度过孤独的时光。详情
