1. 在中国传统家具中，“软木”通常指多种多样的本地生长、被用来制作家具的木材。这些木材的硬度和强度通常不如热带硬木，如紫檀、黄花梨、鸡翅木、乌木、铁力红木、花梨等。这与西方的概念不同，西方的“软木”是指针叶树种，如柏树、冷杉和雪松，而“硬木”是指落叶树种，如核桃树、樱桃树和栎树。然而，在中国，后者被归类为“软木”。
2. 中国古典家具制作中最常用的“软木”包括榆木、榉木和楠木。榆木是中国北方制作家具最常用的木材，有20多个品种。榉木主要生长在江苏、浙江和安徽，木质比一般木材坚硬，但不算硬木。楠木在明代文献中被认为是非常好的家具材料，生长缓慢，树干直，耐腐朽，木性稳定。
3. 另外，还有核桃木、衫木、瘿木、桦木、杨木、杜木、柏木、樟木、楸木等。例如，核桃木有几种适合做优质家具的品种，华北和西北地区一般种植“真核桃树”。衫木一般生长在海拔2000米以上，常用来作建材。瘿木是树干或树枝上的异常突起部分，形成原因尚不清楚，但纹理多作旋转的细密花纹。
4. 在中国古典家具制作中最常用的“硬木”包括紫檀、黄花梨和鸡翅木等。紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾。黄花梨色彩鲜艳，纹理清晰美观，主要靠进口。鸡翅木纹理酷似鸡的翅膀，主要产于广东、海南岛。
5. 由于各种木材的材质不同，因此从造形、做工工艺、装饰手法及造作工具上都有所差异。例如，紫檀木质坚硬，纹理细腻浮动，变化无穷，适合采用光素手法。黄花梨木色彩鲜艳，纹理清晰美观，适合突出木质本身纹理的自然美。鸡翅木纹理酷似鸡翅，色彩古艳，适合反复衡量每一块木料，尽可能把纹理整洁和色彩优美的部分用在表面上。详情
