在古代神话传说中，月下老人被视为专管人间婚姻的神灵，又称“月老”。根据《浮生六记》记载，月下老人手持红绳，身背婚姻簿，童颜鹤发，往来于非烟非雾中。
在古代中国，很多地方都建有月老祠。如唐朝时期，韦固路过宋城时，遇见一位老人在月光下翻检婚姻簿。这位老人正是月下老人，他用红绳系足选定夫妻。旧时杭州西湖边的月下老人祠，怀春少女、慕偶寡男络绎不绝，烧香、抽签、许愿。
月下老人的故事最早可追溯至唐代。唐太宗贞观初年，韦固求婚多次失败，某日遇见月下老人。老人告诉他，妻子现年三岁，十七岁才会进他家门。老人还指出韦固的脚已被红绳系上，不可再求其他。韦固询问女子情况，老人指给她看。韦固一时大怒，欲杀女子，但老人阻止。
十四年后，韦固成为相州参军，刺史王泰将女儿嫁给他。新娘眉间贴着花钿，韦固问原因，新娘道实情。原来新娘是刺史侄女，幼时被韦固指使仆人刺伤。韦固坦白一切，夫妻经此波折更加相敬相爱。
月下老人的故事流传开来，人们只知道他主管婚姻，却不知其姓名，故称“月下老人”或“月老”。各地纷纷修建月下老人祠，供奉其塑像。
月下老人的传说深入人心，反映了古人对婚姻的美好愿望。尽管时代变迁，月下老人的故事仍然流传至今，成为传统文化的一部分。
