宋元时期，海外旅行家纷纷来到中国访问，他们的旅行充满了探险与探索的精神，对中西交流产生了深远的影响。这些旅行家们不仅在中国停留时间较长，还往往留下回忆录，他们的活动在世界历史上留下了深刻的印记。其中，意大利的马可·波罗、鄂多立克、尼哥罗康伊，以及摩洛哥的伊本·拔图塔，被并称为14世纪的四大旅行家。
马可·波罗，这位意大利威尼斯的杰出代表，是中意友好关系的开拓者。1271年，年仅17岁的他随父亲和叔父来到中国经商，历经14年的时光，他深入了解了中国的各个方面。忽必烈对他极为器重，不仅带他参观各地，还任命他为扬州知府。马可·波罗利用这段经历，撰写了《马可·波罗游记》，向欧洲人展示了中国的富庶与城市的繁华，书中对杭州西湖的描述更是让人仿佛置身天堂。
鄂多立克，同样是一位意大利的杰出旅行家，他的东方之旅长达14年。他先从海路到达印度，再经过锡兰、苏门答腊等地，最终抵达中国广州。在中国期间，他考察民情风俗，记录了许多西方未曾听闻的民俗。同时，作为传教士的他，还积极传播基督教，加强了中国与欧洲的文化交流。
伊本·拔图塔，摩洛哥的杰出旅行家，他的东方之旅始于青年时代。在游历了叙利亚、波斯、中亚等地后，他于1347年到达中国泉州，开始了他在中国的旅游生活。拔图塔对中国各地进行了广泛的考察，并撰写了《伊本·拔图塔游记》，向欧洲人展示了中国的丰富文化和美丽风光。
这些旅行家们通过他们的旅行和著作，为中西文化交流搭建了桥梁，促进了双方的了解与友谊。他们的足迹遍布中国大地，记录了中国的风土人情和美丽景色，为后人留下了宝贵的文化遗产。
