在当前的化妆品市场中，众多品牌纷纷推出带有SPF数值的防晒霜，销售人员通常会宣传数值越高，防晒效果越出色。SPF，即防晒系数（SUN protection Factor），是评估防晒产品防晒效能的关键指标。它基于皮肤的最低红斑剂量进行定义，是皮肤出现红斑的最短日晒时间。
使用防晒产品后，皮肤的最低红斑剂量会显著增长。具体而言，SPF的计算公式为：SPF=最低红斑剂量（使用防晒产品后）/最低红斑剂量（使用防晒产品前）。例如，如果某人的皮肤最低红斑剂量为15分钟，那么在使用SPF为4的防晒霜后，理论上可在阳光下安全逗留60分钟（4倍于原先的时间），皮肤才会呈现微红。若选用SPF为8的防晒霜，则时间可延长至120分钟。
目前，国际上广泛采用SPF作为衡量防晒产品功效的指数。然而，中国尚未建立相应的SPF值测定标准。本实验采用了光谱法，通过测定样本吸收和反射紫外线能力的吸光度值（OD），以评估防晒产品的防晒效果。
在选购防晒霜时，消费者应关注SPF值，它主要防护UVB射线。尽管SPF值越高意味着更强的防晒效果，但并非数值越高越好。过高的SPF值可能导致皮肤“呼吸”困难，甚至引发过敏。通常情况下，SPF值在15至25之间已足够满足日常需求。此外，还需注意选择能够防护UVA射线的产品，其防护指标用PA表示，加号越多表示防晒效果越好。
使用防晒产品时，建议在出门前15分钟涂抹，因为防晒剂需要一段时间才能发挥作用。同时，确保身体各部位均匀涂抹，特别是紫外线强烈的地方。在挑选防晒霜时，可以通过一个简单的测试来评估其防水性能：将防晒霜涂在手背上并洒上水，选择能形成水珠的产品通常具有较好的防水效果。
