北京目前划分为16个区和2个县，总计18个行政单位，分为三个层级：
1. 旧城区包括4个区：西城区、东城区、宣武区和崇文区。
2. 新城区包括4个区：海淀区、朝阳区、丰台区和石景山区。
3. 远郊区县包括10个：通州区、大兴区、昌平区、顺义区、怀柔区、门头沟区、房山区、平谷区、密云县和延庆县。自1998年起，北京的远郊县陆续撤县设区。通县首先改为通州区，随后，昌平县、大兴县、顺义县等相继跟进。目前，只剩下密云县和延庆县尚未设区。
门头沟区和房山区作为早期的远郊区，自设立之初就称为“区”。这得益于门头沟区作为京西矿区，有大量市区职工在此工作；而房山区则因辖区的燕山石化，这是北京市的重要工业企业，因此也被设立为区。曾经有一段时间，燕山石化周边被称为“燕山区”，但在1985年被撤销，并划归房山区管理。
