在语言学上，“营”的含义指向的是寻求和谋求，而“养”则指向保养和调养，因此，“营养”可以理解为通过谋求来保养生命。在传统中医中，“养生”被用来指代保养和调养生命的过程，强调通过各种方式保持身体健康。
从现代科学的角度来看，“营养”可以被定义为一个复杂的生物过程，涉及人体对食物的摄取、消化、吸收、代谢和排泄。食物中的营养素以及其他对身体健康有益的成分，通过这个过程被人体利用，用于构建组织和器官，调节各种生理功能，从而维持正常的生长、发育以及提供防病保健的作用。
这个过程具体表现为人体从食物中获取蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等必需的营养素，然后通过消化系统进行分解，以便于身体吸收。这些营养素在体内被代谢，转化为身体所需的能量和物质，用于细胞的修复、生长和功能维持。此外，营养素还参与了身体内各种生理活动的调节，如免疫系统的激活、激素的分泌等，对健康有着重要的影响。
因此，营养不仅关乎食物的摄入，更涉及到个体的健康状态和生活方式。通过合理的饮食搭配，可以确保身体获得充足的营养素，从而维持身体的正常功能，预防疾病的发生。这要求我们在日常生活中注重饮食的多样性和均衡性，确保身体获得全面的营养。
