在放大区工作的三极管具备电流放大功能，但许多应用场合需要的是电压放大，因此通常在集电极上连接一个电阻，以便从电阻上获取放大的电压信号。这个电压信号同样会被放大N倍。由于电阻连接在集电极与电源之间，基极输入高电平时，集电极上的放大电流会加在电阻上，导致电阻两端的电压上升。
三极管全称为半导体三极管，也被称为双极型晶体管或晶体三极管，是一种用于控制电流的半导体器件。它的主要功能是将微弱信号放大成幅度更大的电信号，也可以作为无触点开关使用。晶体三极管是半导体领域的基本元器件之一，具有显著的电流放大性能，是构建电子电路的关键组件。
晶体三极管根据材料不同可分为锗管和硅管，每种类型又包含NPN和PNP两种结构形式。在实际应用中，硅NPN和锗PNP三极管最为常用。NPN型三极管的特点在于，在高纯度硅中掺入磷原子（P型），这些磷原子取代了一些硅原子，从而在电压刺激下产生自由电子导电。而P型三极管则是在硅中掺入硼原子（N型），硼原子取代硅原子后产生大量空穴，有利于导电。
三极管的结构较为复杂，通常是在一块半导体基片上制作两个相距很近的PN结，这样就把整个半导体分成了三个部分：中间的基区，两侧的发射区和集电区。这种排列方式有PNP和NPN两种形式。对于NPN型三极管，它由两块N型半导体中间夹着一块P型半导体组成。发射区与基区之间形成的PN结被称为发射结，而集电区与基区形成的PN结被称为集电结。三极管的三条引线分别称为发射极e（Emitter）、基极b（Base）和集电极c（Collector）。
